Les pancakes sont de petits gâteaux moelleux, typiques de la cuisine nord-américaine, que l’on déguste généralement au petit-déjeuner ou lors d’un brunch. Simples à préparer, ils régalent enfants et adultes avec leur texture douce et légère. Dans cet article, nous allons découvrir l’histoire des pancakes, la recette de base, quelques astuces pour les réussir à coup sûr, ainsi que des idées de variantes et d’accompagnements pour varier les plaisirs.
Les origines des pancakes
Si les pancakes sont largement associés aux États-Unis et au Canada, des préparations similaires existent depuis longtemps dans diverses cultures à travers le monde. Pourtant, ce sont bien les pancakes américains qui ont acquis une renommée internationale, grâce à leur épaisseur caractéristique (due à l’utilisation de levure chimique ou de bicarbonate) et à leur cuisson rapide sur une poêle légèrement graissée.
Pancakes, crêpes et compagnie
- Les crêpes françaises : beaucoup plus fines et larges, elles ne contiennent généralement pas d’agent levant (levure ou bicarbonate).
- Les blinis russes : épais et moelleux, semblables aux pancakes, mais traditionnellement à base de sarrasin.
- Les dorayakis japonais : également proches, farcis de pâte de haricots rouges sucrés.
Malgré des similitudes, les pancakes se distinguent par leur texture aérée, leur diamètre moyen (environ 10 cm) et la présence de levure chimique dans la pâte.
Les ingrédients de base
La recette traditionnelle des pancakes nécessite peu d’ingrédients. Voici ceux qu’on retrouve le plus couramment :
- Farine de blé : base de la pâte, on peut utiliser de la farine T45 ou T55.
- Levure chimique : permet d’obtenir des pancakes aérés et gonflés.
- Sucre : pour apporter une légère touche sucrée (on peut utiliser du sucre blanc, roux, ou même du miel).
- Œufs : ils apportent de la structure et assurent la cohésion de la pâte.
- Lait : pour fluidifier la pâte et lui donner une consistance onctueuse.
- Beurre fondu : ajoute du moelleux et un goût légèrement riche.
- Sel : rehausse les saveurs.
Selon les goûts, on peut ajouter un soupçon de vanille, de la cannelle ou un zeste d’agrume pour parfumer.
Recette classique pas-à-pas
Les proportions
Pour une douzaine de pancakes (4 à 6 personnes), prévoyez :
- 250 g de farine
- 2 cuillères à café de levure chimique
- 2 cuillères à soupe de sucre (ou 30 g environ)
- 1 pincée de sel
- 2 œufs
- 30 à 40 g de beurre fondu (ou 2 cuillères à soupe d’huile neutre)
- 30 à 35 cl de lait (de vache, d’amande, de soja, etc.)
- (Optionnel) 1 cuillère à café d’extrait de vanille ou un sachet de sucre vanillé
Préparation de la pâte
- Mélanger les ingrédients secs : dans un grand saladier, tamisez la farine, la levure chimique, le sucre et le sel.
- Ajouter les œufs : faites un puits au centre de la farine et cassez-y les œufs. Commencez à mélanger doucement.
- Incorporer le beurre fondu : versez le beurre (tiède, mais pas trop chaud) dans le mélange.
- Verser le lait progressivement : tout en mélangeant au fouet, ajoutez le lait petit à petit pour éviter les grumeaux. Vous devez obtenir une pâte lisse et homogène, légèrement épaisse.
- Laisser reposer (optionnel) : idéalement, laissez reposer la pâte 15 à 30 minutes à température ambiante. Cela permet au gluten de se détendre et aux pancakes de mieux gonfler.
Cuisson des pancakes
- Chauffer la poêle : faites chauffer une poêle antiadhésive à feu moyen. Vous pouvez graisser légèrement avec un peu de beurre ou d’huile pour la première tournée, puis si besoin pour les suivantes.
- Verser la pâte : utilisez une petite louche ou un verre doseur pour verser l’équivalent de 2 à 3 cuillères à soupe de pâte par pancake (diamètre 8-10 cm).
- Observer les bulles : lorsque des petites bulles se forment en surface et que le contour du pancake commence à sécher légèrement (environ 1 à 2 minutes), retournez-le à l’aide d’une spatule.
- Poursuivre la cuisson : laissez cuire l’autre face 1 minute supplémentaire, jusqu’à ce que le pancake soit bien doré.
- Garder au chaud : empilez les pancakes cuits dans une assiette recouverte d’un torchon ou d’un papier aluminium pour conserver la chaleur pendant que vous terminez la cuisson de la pâte.
Astuces pour des pancakes réussis
- Ne pas trop mélanger la pâte : après l’ajout de la levure, il est préférable de mélanger doucement. Un excès de mélange risque de rendre les pancakes moins aérés.
- Maîtriser la température de cuisson : un feu trop fort peut brûler l’extérieur tandis que l’intérieur reste cru, un feu trop doux prolonge la cuisson et les pancakes deviennent secs. Visez un feu moyen.
- Repos de la pâte : si vous avez le temps, laissez reposer la pâte. Cela améliore la texture et la levée.
- Ajouter les ingrédients spéciaux (pépites de chocolat, myrtilles, bananes en rondelles, etc.) après avoir versé la pâte dans la poêle, pour mieux répartir ces ajouts et éviter qu’ils ne tombent au fond du saladier.
Variantes gourmandes
Pépites de chocolat
Parsemez chaque pancake de pépites de chocolat (noir, au lait, blanc) juste après avoir versé la pâte dans la poêle. Les pépites vont fondre légèrement et créer des “spots” chocolatés irrésistibles.
Myrtilles ou fruits rouges
Idéal pour une note fruitée, surtout en été ! Les myrtilles, les framboises ou les mûres apportent une légère acidité qui contraste avec la douceur de la pâte. Vous pouvez les incorporer à la pâte ou les disposer sur chaque pancake.
Pancakes salés
Vous pouvez omettre le sucre et la vanille pour réaliser des pancakes salés. Ajoutez alors du fromage râpé, des herbes (ciboulette, persil), voire des petits dés de jambon ou de saumon fumé. Servez avec une salade pour un repas original.
Pancakes aux flocons d’avoine
Remplacez une partie de la farine (environ 50 g) par des flocons d’avoine mixés pour une version plus riche en fibres. Les pancakes seront un peu plus denses, mais très nutritifs.
Vegan ou sans gluten
- Version vegan : utilisez du lait végétal (soja, avoine, amande…) et remplacez les œufs par de l’aquafaba (jus de pois chiches) légèrement battu, ou par 1 cuillère à soupe de graines de lin moulues mélangées avec 3 cuillères à soupe d’eau (à laisser gonfler).
- Version sans gluten : employez une farine spécifique (riz, sarrasin, maïs, mélange de farines sans gluten). La levure doit également être certifiée sans gluten.
Idées d’accompagnements
- Sirop d’érable : l’accompagnement emblématique, qui vient tout droit du Canada. Il imprègne le pancake et ajoute une note sucrée, légèrement caramélisée.
- Beurre : traditionnellement, on dépose un petit morceau de beurre sur le pancake chaud qui fond délicatement.
- Confiture ou gelée de fruits : pour varier les plaisirs, laissez-vous tenter par de la confiture de fraise, de framboise, ou une gelée de coing.
- Pâte à tartiner : chocolat-noisette, spéculoos, caramel au beurre salé… Les choix sont infinis.
- Fruits frais : bananes, fruits rouges, agrumes… Ils apportent de la fraîcheur et de la couleur à votre assiette.
- Crème fouettée ou chantilly : pour des occasions spéciales, la chantilly apporte une texture légère et très gourmande.
Conseils de conservation et de réchauffage
Il est tout à fait possible de préparer vos pancakes à l’avance et de les conserver au frais ou au congélateur :
- Réfrigération : placez-les dans une boîte hermétique avec du papier sulfurisé entre chaque pancake, ils se conservent 2 à 3 jours.
- Congélation : ils se congèlent très bien (jusqu’à 2 mois). Pour éviter qu’ils ne collent, séparez-les avec du papier sulfurisé et placez-les dans un sac de congélation.
- Réchauffage : quelques secondes au micro-ondes, ou quelques minutes au four à 150 °C, ou encore dans un grille-pain (en surveillant bien pour ne pas les brûler). Ils retrouveront leur moelleux !
Où et quand déguster des pancakes ?
Les pancakes sont appréciés dans de nombreuses situations :
- Petit-déjeuner : un incontournable pour bien commencer la journée, accompagnés d’un jus d’orange frais, d’un café ou d’un thé.
- Brunch : en version sucrée ou salée, ils s’intègrent parfaitement dans un brunch gourmand, avec des œufs, du bacon, des légumes, etc.
- Goûter : ils constituent une collation énergétique pour les enfants (et les grands) après l’école ou le sport.
- Dessert : pour changer de la crêpe, on peut servir un pancake nappé de chocolat fondu et agrémenté de glace à la vanille.
Recette rapide récapitulative
- Mélangez dans un grand bol :
- 250 g de farine,
- 2 c. à café de levure chimique,
- 2 c. à soupe de sucre,
- 1 pincée de sel.
- Faites un puits et ajoutez :
- 2 œufs,
- 30 g de beurre fondu,
- 30 à 35 cl de lait.
- Mélangez au fouet doucement pour éviter les grumeaux. Laissez reposer si possible.
- Faites cuire dans une poêle chaude, légèrement huilée, jusqu’à ce que des bulles se forment sur le dessus. Retournez et laissez dorer l’autre face.
- Servez chaud, accompagné de sirop d’érable, de fruits, de chocolat, etc.
Au-delà de la tradition : d’autres types de pancakes dans le monde
Bien que le pancake américain (épais et moelleux) soit sans doute le plus célèbre, plusieurs autres cultures ont développé leurs propres versions de crêpes épaisses :
- Les “Scotch pancakes” ou “drop scones” (Écosse)
- Souvent plus petits que leurs cousins américains, ils contiennent aussi de la levure chimique.
- Traditionnellement servis à l’heure du thé avec de la confiture ou du miel.
- Les “Hotcakes” (Amérique latine)
- Ressemblent aux pancakes américains, parfois plus sucrés.
- Souvent consommés au petit-déjeuner, accompagnés de dulce de leche, de confiture ou de fruits frais.
- Les “Blinis” (Russie)
- À base de farine de blé ou de sarrasin, de levure (de boulanger) et de lait.
- Moins sucrés, ils sont généralement servis avec de la crème fraîche, du caviar, ou des poissons fumés.
- Les “Pikelets” (Australie/Nouvelle-Zélande)
- Similarité avec les Scotch pancakes, plus petits et légèrement sucrés.
- Souvent dégustés au goûter avec du beurre et de la confiture.
Cette diversité illustre la popularité mondiale du concept de “petites crêpes épaisses”. Les garnitures et accompagnements varient selon les régions et les habitudes culinaires, mais l’idée de base reste la même : un support moelleux et gourmand.
Aspects nutritionnels et conseils santé
Les pancakes sont gourmands, mais il est possible de les intégrer à une alimentation équilibrée, à condition de veiller à leur composition et aux accompagnements :
- Contrôler la portion : deux ou trois pancakes suffisent souvent pour un repas matinal ou un brunch, surtout si vous ajoutez des fruits et une source de protéines (œufs, yaourt, etc.).
- Opter pour des farines complètes : remplacer la farine blanche par de la farine semi-complète (T80) ou complète (T110) augmente l’apport en fibres et en minéraux.
- Diminuer le sucre : la recette de base contient déjà un peu de sucre, mais vous pouvez le réduire ou même le remplacer par du sirop d’érable pur, du miel, ou un édulcorant naturel (érythritol, stévia) si besoin.
- Ajouter des protéines : pour un petit-déjeuner plus rassasiant, on peut incorporer un peu de poudre de protéine (whey, végétale) ou servir les pancakes avec du fromage blanc, du beurre de cacahuète naturel, ou une omelette à côté.
- Privilégier les garnitures fruits : plutôt que le sirop ou la pâte à tartiner, ajoutez des fruits frais (bananes, baies, kiwis) ou un coulis de fruits maison. C’est plus léger et riche en vitamines.
Les erreurs fréquentes à éviter
Pour des pancakes moelleux et parfaitement cuits, mieux vaut éviter quelques faux pas courants :
- Trop mélanger la pâte : si vous incorporez trop vigoureusement la farine, le gluten se développe et les pancakes deviennent plus compacts. Mélangez juste ce qu’il faut pour obtenir une texture homogène.
- Une poêle trop chaude ou trop froide : sur un feu trop fort, le pancake brûle à l’extérieur sans cuire à l’intérieur. Sur un feu trop doux, il absorbe plus de matières grasses et devient sec. Trouvez la température médiane qui vous convient le mieux.
- Oublier la levure chimique : il arrive qu’on omette l’agent levant ; on obtient alors quelque chose qui se rapproche d’une crêpe épaisse et moins aérée.
- Négliger le temps de repos : même s’il n’est pas obligatoire, un repos de 15 à 30 minutes permet au gluten de se détendre et à la levure de commencer son action, favorisant le gonflement des pancakes.
- Surcharger la poêle : cuisiner plusieurs pancakes trop proches rend la manipulation difficile et peut empêcher la chaleur de se répartir uniformément. Il vaut mieux procéder en plusieurs tournées.
Pancakes et moments festifs
Le pancake est plus qu’un simple aliment du quotidien ; il est également associé à divers événements et célébrations dans certains pays :
- Shrove Tuesday (ou Pancake Day) au Royaume-Uni
- Correspond au Mardi gras, où l’on vide traditionnellement les placards de tout ce qui est lait, œufs, sucre avant le Carême.
- On prépare alors des pancakes (plutôt fins, proches de crêpes) mais on peut aussi trouver des versions épaisses.
- National Pancake Day aux États-Unis
- Fêté à différentes dates selon les États et les chaînes de restaurants.
- Souvent une occasion de proposer des offres spéciales et de déguster des pancakes entre amis ou en famille.
- Brunchs dominicaux
- Les pancakes sont devenus un incontournable des brunchs occidentaux, accompagnés de bacon, d’œufs brouillés, de fruits et de diverses sauces.
Idées créatives de présentation
Pour impressionner vos convives ou simplement varier le plaisir, soignez la présentation de vos pancakes :
- Empilage généreux : superposez 4 ou 5 pancakes et arrosez de sirop d’érable ou de coulis de fruits. Ajoutez une noix de beurre au sommet.
- Assiette colorée : disposez des fruits frais coupés (fraises, myrtilles, mangues, ananas) autour des pancakes, et parsemez de feuilles de menthe.
- Décor chocolaté : réalisez un filet de chocolat fondu en zigzag, ou saupoudrez de cacao amer à travers un pochoir pour un effet visuel.
- Carrousel de mini-pancakes : pour un buffet ou un brunch, servez de petits pancakes (diamètre de 5 à 6 cm) que chacun peut garnir à sa guise (pâte à tartiner, confiture, miel, fruits, etc.).
Récapitulatif et conclusion
Les pancakes représentent un mets simple, rapide à concocter et extrêmement polyvalent :
- Ingrédients de base : farine, levure, sucre, œufs, lait, beurre et une pincée de sel.
- Procédé : mélanger les ingrédients secs, incorporer les œufs, le beurre fondu, puis le lait, et laisser reposer.
- Cuisson : verser une petite louche de pâte sur une poêle chaude, attendre les bulles, retourner et dorer.
- Accompagnements : sirop d’érable, fruits, confitures, chocolat, chantilly, etc.
- Astuces : contrôler la température de la poêle, ne pas trop travailler la pâte, et laisser reposer.
Que ce soit pour un petit-déjeuner chaleureux, un brunch festif ou un goûter gourmand, les pancakes offrent une multitude de possibilités. On peut jouer sur la recette (pancakes salés, vegan, sans gluten) ou sur la présentation (fruits, sauces, sauces maison), pour satisfaire tous les goûts et toutes les envies.
N’hésitez pas à personnaliser vos pancakes avec vos ingrédients préférés, à les présenter de façon créative et à partager ce moment convivial avec vos proches. Bon appétit et bonnes expérimentations !